根据定义,污染物是有害的。但并非所有这些都是同样有害的。在污染我们环境的众多合成化合物中,那些敲响最响亮警钟的是持久性有机污染物(POP)。
这些是存在于环境、水和食物中的有毒化合物。顾名思义,它们对降解的抵抗力使它们长时间留在环境中。更糟糕的是,我们谈论的是易于扩散的化合物,这些化合物积聚在生物的脂肪组织中,能够损害我们的健康和更广泛的生态系统。简而言之,他们在给我们带来重大问题方面勾选了所有方框。
除了问题清单之外,我们必须补充一点,由于持久性有机污染物通过大气层在全球自由循环,因此它们不会在倾倒的地方停滞不前。恰恰相反:它们遍布全球。
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多氯联苯具有基于碳和氯的分子结构。这种碳氯键很难断裂。所以, 多氯联苯在环境中具有很高的持久性,并且具有抗降解性.
此外,尽管蒸气压低,但它们是半挥发性的,因为它们具有排斥表面水的能力。也就是说,结构中氯含量较低的多氯联苯挥发性更强,持久性更强,可以长距离运输。此外,通过排斥水,它们可以与生物体的脂质结合并积聚在其组织中。
它们还具有很强的生物放大能力 - 这意味着它们可以积累以达到高水平的浓度,它们在食物链的上游越高。这就是为什么持久性有机污染物最终出现在我们的盘子上并不少见的原因。
二恶英和多氯联苯
有许多不同类型的 POP。在纳瓦拉大学,我们专注于研究多氯联苯(PCB)和二恶英(两者都在食物链中无处不在),特别是它们在肉类和乳制品以及鱼类和贝类中的存在。由于某些多氯联苯和二恶英具有相似的机制,因此在公共卫生的背景下将它们一起研究是很常见的。
多氯联苯是有毒的氯化芳香族化合物,其配方由施密特和舒尔茨于1881年首次描述。它们是疏水性化合物,这使它们能够与生物体的脂质反应,从而积聚在其组织中。
多氯联苯被用作工业流体,包括电容器和变压器中的介电冷却剂,直到1980年代在大多数国家被禁止。
另一方面,“二恶英”这一名称通常将属于两种截然不同化学结构的化合物组合在一起:多氯二苯并对二恶英(PCDDs)和多氯二苯并呋喃(PCDF)。